目前，糖尿病已成为全球最严重的公共卫生问题之一。对于1型和部分2型糖尿病患者而言，长期注射胰岛素并配合血糖监控是必须的治疗手段。然而，这类疗法不仅会给患者带来极大的痛苦，还可能会导致低血糖等并发症。
2015年，由华人科学家顾臻教授首次提出的“智能胰岛素贴片”的技术为改善糖尿病治疗带来了新的希望。这一将血糖监测与胰岛素注射巧妙融为一体的技术于同年6月发表在PNAS杂志上，并入选了《科学》杂志“2015年十大科技图片”（Top 10 images of 2015）。
智能胰岛素贴片
具体来说，“智能胰岛素贴片”由数以百计的的微针（microneedles）组成。微针里储存了胰岛素和葡萄糖传感器。当血糖水平过高时，微针会自动释放胰岛素，发挥降血糖作用。
据顾臻教授介绍，“智能贴片”其实是一个“仿生设计”，旨在模拟正常胰岛细胞内储藏胰岛素的囊泡随血糖变化做出快速响应的功能，并能有效防止低血糖的发生。整个“贴片”还可以根据患者的体重和胰岛素敏感性进行个性化定制。此外，“贴片”还采用了微针化无痛治疗，可以极大提高糖尿病患者的生活质量。
顾臻教授
近日，这一“智能贴片”受到了一家港股上市公司的青睐。微创医疗（MicroPort）及附属公司与美国Zenomics Inc订立投资协议。根据协议，微创医疗及附属公司向Zenomics投资580万美元；同时Zenomics与微创生命科技签署《技术独占许可协议》，许可微创生命科技在大中华区使用其与“药物释放平台”相关的专利技术等知识产权。
Zenomics是一家位于美国北卡罗来纳州的初创公司，2015年由顾臻教授发起创建。该公司致力于研发智能化递药制剂及器件的平台技术。麻省理工学院的著名生物医学工程科学家、创业家Robert Langer院士等担任公司的科学顾问。
据了解，成立于1998年的微创医疗于2010年在香港联交所主板上市，产品覆盖心血管、骨科、糖尿病等多个领域。微创医疗及附属公司投资Zenomics之后，将推动其进一步完善核心技术，加快公司发展。同时，获此轮投资后，Zenomics将在大动物模型中进一步测试并完善“智能贴片”技术，期盼尽快在人体中开展临床试验。
美国糖尿病学会（ADA）医学科学部前主席、北卡大学John Buse教授说：“这是一个令人振奋的消息。‘智能贴片’技术是无痛的，且能够减少人为的差错。如果这一技术得以成功转化，它将显著提高糖尿病患者的健康水平，并改善他们的生活。”
关于顾臻教授
顾臻教授实验室致力于智能递药体系的创新研发，近年来取得了一系列与糖尿病及癌症治疗相关的成果，并创造性地提出了“随生理信号响应并递药的智能贴片”这一平台技术。
顾教授曾入选MIT Technology Review杂志评选出的2015年度全球杰出青年创新人物（35 Innovators Under 35）。去年，他荣获了2016年斯隆研究奖（Sloan Research Fellowships）。近日，他获得了国际药物控释学会（CRS）的“青年学者奖”（每年在全球范围内评选一位40岁以下的青年科学家），表彰其在药物控释科学领域的突出贡献。
来源：生物探索（微信号 biodiscover）