据南极熊了解，位于英国哈德斯菲尔德大学的研究小组最近在生物3D打印领域取得了重大突破，该团队开发了一种特殊的流体凝胶，可用作悬浮生物材料的介质。这将解决科学家尝试复制软组织的常见问题，这是所使用的聚合物生物印刷材料的极低粘度水平。
3D生物打印通常通过在特定结构中铺设生物材料层来工作，然后将其用作有机组织的支架以形成。该方法对于骨折，肌肉创伤和其他组织损伤的治疗具有巨大的潜力，因为它能够从详细的数字设计中人工定向生长组织，并具有有机基础，可以防止任何与生物相容性有关的问题。然而，使用该技术印刷较软的组织迄今受到限制，因为生物聚合物的液体样纹理意味着印刷结构不稳定。
哈德斯菲尔德大学应用科学学院生物聚合物材料的读者Alan Smith博士说：“用非常低粘度的材料，当你放下第一层时，它会在其自身重量下崩溃并且不能保持其形状，”Alan Smith博士说。 “所以当你打印下一层时就不整齐。”
与他伯明翰大学的同事Samuel Moxon博士一起，史密斯现在想出了一种使软组织的生物打印更有效的方法。这些生物组织的第一层将被悬浮在研究人员制造的粘性凝胶中，而不必独立站立并坚持印刷平台。这保持了它的稳定性并且使得随后的层被添加直到建立结构。凝胶的功能与胚胎首先发育的粘性羊水相似。一旦结构完成，流体凝胶就可以很容易地被冲走，而不会对组织造成任何损害。
该大学收购了一台最先进的生物3D打印机，以帮助进一步开展这项研究，现在它可以继续大量不同的应用。该小组对暂停制造技术进行了成功的概念验证，这一概念发表在“高级材料”杂志上的一篇名为《悬浮生物结构制造》的文章中。本文详细描述了可用于生产软骨栓塞的组织支架的创建，以修复软骨缺损。
该团队正在尝试将该方法整合到更先进的组织工程研究中。他们目前正在研究使用各种不同的聚合物材料，以生产能够在相对较短时间内进行临床试验的结构。
一个重点领域是与干细胞合作，以扩大其方法的应用范围。根据它们周围环境的刺激，干细胞的发育是不同的，因此它们可以成为骨细胞，脂肪细胞，肌细胞或任何其他类型的细胞，具体取决于它们的环境。将干细胞与团队的流体凝胶悬液方法结合使用，可以开发出一种基本方法来打印分级的不同类型的生物材料，从非常软到非常硬。