伯明翰大学的研究人员开发出一种新型的热塑性生物材料，这种材料不仅坚韧、结实，而且易于加工和成型。
作为一种尼龙，这种材料的形状记忆特性使其能够被拉伸和成型，但在加热时能够恢复到原来的形状。这使得它在骨替代等医疗设备中非常有用，因为微创手术技术要求植入材料具有额外的灵活性。
该材料由大学化学学院的一个团队开发，该团队研究如何利用立体化学一个聚合物链骨架中的双键来操纵聚酯和聚酰胺(尼龙)的特性。该研究发表在《自然通讯》上。
生物相容性聚合物广泛应用于医学领域，从组织工程到支架和缝合线等医疗设备。虽然在可吸收或可降解材料领域取得了很大的进展，但随着时间的推移，这些材料会被人体分解，但仍只有少数非吸收性聚合物可以长期应用。
现有的不可吸收的生物材料（如：尼龙），目前市场上可以买到，但有各种限制。例如，金属植入物可能磨损不良，导致颗粒碎片断裂，而复合材料可能难以加工或极其昂贵。
这种新材料可以使用标准的化学技术制造，并提供了一种稳定、持久的选择，其机械性能可以针对不同的终端产品进行调整。
高级研究员Andrew Dove教授说：“与用于制造骨和关节置换等医疗设备的现有产品相比，这种材料具有一些真正独特的优势。我们认为它可以在医疗设备市场上提供一种具有成本效益的、多功能的和坚固的替代品。”
该材料的另一个优势是其非晶态结构。领导这项工作的博士后研究员 Josh Worch解释了原因。“对于包括尼龙在内的许多塑料来说，其韧性往往取决于它们的半结晶结构，但这也使它们更难成形和成型。然而，我们的新塑料和尼龙一样坚韧，但不具有结晶性，因此更容易操作。我们相信，这只是由于我们使用立体化学来控制设计的方式。”
研究小组能够设计和生产这种塑料，目前已获得专利，并在老鼠身上进行测试，以证明其生物相容性。研究小组现在计划在寻求商业伙伴之前，进步探索微调这种材料及其特性的方法。
来源：荣格工业资源网