“牙齿芯片”有望让牙科治疗更加个性化，使牙医能够根据患者的牙齿和口腔微生物组，判断出效果更好、使用寿命更长的牙科充填材料。
微型化牙齿系统是一块人类臼齿的薄片，放在透明橡胶片之间，这些橡胶片上刻有微小的通道，液体可以通过这些通道流动。这款研究装置模拟了一个有蛀洞的真实牙齿，液体和细菌可以在蛀洞和内齿之间移动。科学家用显微镜观察牙齿与材料和细菌的相互作用情况。
英国皇家化学学会杂志《芯片实验室》发表的一篇论文称，虽然出于研究目的，之前已经在这样的芯片上放置过其他微型器官（如肝和肺），但这是首次为牙科研究创建器官芯片系统。
本论文通讯作者、口腔外科博士、俄勒冈健康与科学大学牙医学院修复牙医学与医学院生物医学工程学副教授Luiz E. Bertassoni表示：“目前，补洞效果并不尽如人意。5-7年后，补洞效果就失效了。”
Bertassoni继续说：“因为我们还没弄清楚牙齿和填充物相接处发生了什么，所以补洞效果欠佳。该装置可以帮助我们解决这个问题，我们可以近距离实时观察到这里发生的变化。几年后，牙医可以从患者口中取出一颗牙齿，然后把它装进这个装置中，观察牙齿填充材料与牙齿的相互作用情况，并挑选最适合该患者的材料。”
该装置的设计初衷是为了帮助科学家更好地了解牙齿细胞在自然环境中的内部工作原理。例如，研究人员可以利用牙齿芯片深入了解牙齿的形成过程，以及它们对各种伤害和治疗方案的生物反应情况。
Bertassoni表示：“该装置不仅为简化牙齿护理开辟了一扇新天地，还将大幅改变牙科的治疗方式。”
来源：俄勒冈健康与科学大学