来自苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)研究机构和瑞士联邦材料科学与技术实验室(Empa)的研究人员联合开发出这种新技术。
首先，研究人员用水和6-14%的纤维素颗粒和纤维制成了一种“打印墨水”。这些纳米级的纤维素颗粒悬浮在水上，这使得墨水能够拥有凝胶般的粘稠度。然后利用一种被叫做“直接墨水书写”的工艺让材料从一个打印机喷嘴逐层喷出并形成一个三维物体。
该物品随后被置于有机溶剂中，此时，纤维素颗粒会通过跟溶剂的反应聚集在一起，这能让该物体收缩和致密。然后，这个取出这个变得更小的物体从而让还在其中的溶剂蒸发掉。
接下来，它被浸泡在一种含有光敏塑料前体的溶液中，这种前体渗透到组成这个物体的纤维素“支架”中。当物品随后暴露在紫外线下时前体就会变成固体塑料。
根据ETH Zurich的说法，这使得最终的复合产品的纤维素含量达到27%，这是一个新的纪录。根据使用的塑料前体的类型，对象可以是硬的也可以是软的，这取决于它们的预期应用。
截止到目前，这项技术已经被用于制造一些相对较小的、精致的物体。一旦技术能够得到进一步发展，该工艺将可以被用于生产软骨替代植入物或定制产品包装等产品。
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