电镀工艺可以给金属镀膜，或者给塑料镀金属膜，这个过程需要把待镀膜的部件浸没在一系列化学溶液中。一般来说，这种工艺包括一个或多个清洁步骤，一个活化步骤，即去除物件表面附着的氧原子，还有一个电镀步骤，即通电将溶解在电镀池中的金属原子吸附到需要镀膜的物件上。
作为一种叠加式制造工艺，电镀以缓慢的速率建立起0.000003英寸薄的镀层。电铸作为一种相关的工艺，它的镀层建立在一个一次性或可重复使用的轴心上。当该轴心被除去，就会留下电铸的部分，这种工艺不是给物件镀膜，而是直接生成一个物体。
因此，电镀可以用于装配整个零部件，而且通常一次可以装配多个。
电镀工艺自动将金属直接的附着到导管编织束交叉处，将交叉点融合在一起。通过融合每一个交叉点，独立的束变成一个壳，消除了束与束之间的相对滑动。
电镀技术如何优化医疗设备
电镀可以用来提高医疗装置各个方面的功能。例如，电镀金属可以被用来导热、导电，提供良好的耐磨性、耐腐蚀性，形成牢固的焊接，建立抗菌、具有生物相容的表面，还可以制造X射线不能穿透的标记物和导管编织束。
电镀的金属，如铜和银，是导热性最好的两种金属。因此，它们可被添加到医疗消融装置中传导热量，消除组织碳化和组织与器械之间的粘连。
因为金属是电的良导体，电镀历来被用于制作电子设备中使用的部件。银、铜、金是导电性最好的金属。然而，由于黄金昂贵，它极少用在医疗设备中。另一方面，各种厚度的银相对便宜，并且在许多情况下，银可以减少90％的寄生功率消耗，提高便携式设备的电池寿命。而且，由于导电率高，医疗装置的表面可以全部或者部分采用银和铜来导电。此外，在电镀过程中，电沉积物的几何形状可以塑造得符合最优尺寸，有助于降低整个装置的体积。
通过给镍涂层添加金刚石颗粒，电镀可以用来提高设备的耐磨性。另外，由于植入装置要经受体内潮湿的环境，许多医疗设备的消毒氯拭子会破坏金属表面，制造商必须考虑设计工艺中的抗腐蚀性。为了实现耐腐蚀性，可以给设备镀膜，这些材料包括铑、金、钯和镍。
焊接异种金属是很困难的，比如把不锈钢和镍钛焊接在一起。然而，通过用普通的可焊接材料给这些金属的表面镀膜，如镍或金，可以把异种金属改造得类似。这个工艺是有效减少贵重合金使用的方法，如镍钛合金。
因为银和铜具有抗菌性，这些金属薄膜能附着在医疗设备的表面以预防感染。此外，这种薄膜不会脱落，就像聚合物涂层一样。另外还有银和金也是生物相容性材料。由于金是惰性金属，不与身体发生化学反应形成有害化合物，使其适用于可植入装置的金属涂层。
如金这样的高密度金属制成的医疗设备，具有抵御辐射的功能，这个部位可以被X射线识别。不同于传统的机械标记带，电镀制成的抗射线标记能保持非常复杂的几何形状。另外，电镀制成的抗射线标记有更严格的公差，比机械加工的公差更小，同时消除了标记滑脱的危险。
导管或类似导管的设备的任意部位都可以进行电镀， 这样电镀技术就能制成抗射线的金属涂层，这个涂层从原子级别层面附着在编制导管上。
电镀也可以用于给导管编织束表面镀膜，以便把束与束的交叉点机械的锁定在一起。这种工艺加强了导管近端到远端的扭矩传递，保留了导管的灵活性，提高了安装的精度。这中方法还提高了设备因扭矩原因产生故障的阈值，提高了导管的可扭动性、推送能力和抗打结能力，也能让医生更好地控制径向力。同时，这种工艺减少了导管的伸长，并防止编织束从前端散开。
改善医疗设备设计工艺
小型机械设计要么促进电镀工艺，要么会对它产生阻碍。例如用一种金属取代另一种电镀金属，可以显著的降低成本，提高设备的性能。同样的道理，如果这样简单的行为，如同切割路径一样发生了错误，这个部件就会在电镀阶段出现问题。
设备故障的原因有多种：
组件可能是分开的，不同材料之间的焊接部位可能断裂，或者他们的机械结构会被削弱。采用电镀工艺使制造商能够避免这些故障。例如，不同的金属可以通过表面镀膜让他们相似，从而让焊接更均匀牢固。电镀连接可以取代凹凸不平的连接，从原子层面建立起两种不同部件之间的连接。
遗憾的是，设计过程中很少将表面处理考虑在内。专业的电镀加工商经常收到零件报价请求，这些零件对表面光洁度要求甚少。他们还在考虑与其他厂商制造性方面的不同，如精密金属压模。可能需要达到一定的半径才能压模，然而电镀加工商会有一个疑问，这样的半径是否会形成液态表面张力液滴，变得难以清洗。
有时候由于原始设备制造商的设计师不具备电镀工艺的全面知识，在设计医疗设备部件时，他们应该依靠电镀工艺的专家。然而，从以往来看，电镀工艺专家与客户之间的合作并不让人满意。首先，作为一个化学过程，电镀工艺需要先进的管理。此外，电镀工业主要由小公司组成，对于所需的工艺管理能力，通常这些公司缺乏必要的资源和技术。因此，医疗器械生产企业应审查电镀供应商的质量体系，以确定他们完全遵照了工艺流程，这点也是最重要的。
患者如何受益于电镀技术
为了缩短住院时间，控制医疗成本，需要微创外科手术和对应的小型外科手术器械。由于微创手术创伤小，恢复快，患者也从中受益。
作为一种叠加式的制造工艺，电镀可用于制造微创手术中使用的工具和器械。例如，电镀导管可用于精确、快速定位装置，如血管支架或心脏瓣膜。因此，电镀工艺作为设计中一个有价值的工具，可以提供许多方案，解决当前艰难的医疗环境下医疗设备设计人员面临的挑战。